中元节“不能超过12点睡觉”主要是民间习俗里的说法，并不是科学规定。
常见解释有这几种：
1. 民俗认为中元节阴气较重
中元节又叫“鬼节”，民间传说这段时间“鬼门开”，夜里尤其是子时前后比较“阴”，所以老人会劝人早点回家、早点睡，避免“冲撞”。
2. 12点接近子时，被认为是阴阳交替的时候
传统时辰里，晚上11点到凌晨1点是“子时”，民俗中常被视为阴气最盛、气场较弱的时段，因此有“不要熬夜、不要外出”的禁忌。
3. 也是一种安全提醒
古代夜晚照明差、治安和道路条件不好，中元节又常有祭祀烧纸等活动，夜里外出容易发生危险，所以形成了“早点睡、别乱跑”的说法。
4. 心理暗示因素
如果本身比较害怕这些说法，熬夜后更容易胡思乱想、焦虑，甚至睡不好，所以早点睡也能减少心理压力。
中元节超过12点睡并不会真的一定发生什么事。它更多是传统禁忌和长辈提醒。若你或家人比较在意，尊重习俗、早点休息就好；从健康角度来说，少熬夜本来也更好。