“万年历”并不是指真的能记录一万年的历法，而是指一种能查较长时间范围内日期、农历、节气、干支、节日等信息的历书或工具。
一、民间传说中的由来
民间有一种说法：万年历起源于商朝。
相传商朝时有个叫“万年”的人，长期观察太阳影子的长短变化和月亮圆缺，发现一年四季、日月运行有规律，于是制定出一种历法。后来君王为了纪念他，就把这种历法称为“万年历”。
这属于民间传说，并没有可靠史料证明真有其人其事。
二、历史上历法的起源
从历史角度看，中国历法起源很早，远早于“万年历”这个名称。
- 新石器时代，人们已经开始根据太阳、月亮和季节变化安排农耕。
- 到夏、商时期，历法已经比较成熟。
- 商代甲骨文中已有关于月份、干支、祭祀日期等记载，说明当时已有较系统的历日制度。
- 西汉太初元年，即公元前104年，汉武帝颁布《太初历》，这是中国古代比较重要的一部历法。
如果说“中国历法”的起源，可以追溯到上古时期；有文字可考的历法至少在商代已经存在。
三、“万年历”作为工具的形成
今天我们说的“万年历”，通常是指能查询多年日期的历书或表格，例如：
- 公历、农历对照
- 二十四节气
- 干支纪年、纪月、纪日
- 节日、吉凶宜忌等
这种意义上的“万年历”，是在古代历法长期发展、印刷术普及之后逐渐形成的。明清以后，民间历书、通书、皇历等广泛流传，后来发展成现代纸质万年历、电子万年历、手机万年历。
简单
万年历的起源有两种说法：
1. 民间传说：起源于商朝，由名叫“万年”的人创制。
2. 历史角度：中国历法起源于上古，商代已有明确记载；现代意义上的万年历则是在历法和印刷术发展后逐渐形成的，并非某一年突然出现。