春节，又称农历新年，是中国最重要的传统节日之一。它的由来与古代农耕社会的“岁首祭祀”和“辞旧迎新”有关。
古人以农业生产为生活核心，一年农事结束后，人们会在岁末年初祭祀天地神灵和祖先，感谢过去一年的收获，祈求来年风调雨顺、五谷丰登、家宅平安。这种“祭岁”“过年”的习俗，逐渐发展成后来的春节。
春节的时间原本在不同朝代并不完全一致。到了汉武帝时期实行《太初历》，把农历正月初一确定为一年的开始，这一日期逐渐稳定下来。辛亥革命后，中国采用公历，把公历1月1日称为“元旦”，而把农历正月初一称为“春节”。
民间还流传着“年兽”的传说：古时候有一种叫“年”的怪兽，岁末出来伤人，人们发现它害怕红色、火光和响声，于是贴春联、放鞭炮、挂红灯，以驱赶“年”。这个传说虽然不是春节真正的历史起源，但解释了许多春节习俗的象征意义。
春节是由古代祭祀、农耕生活和辞旧迎新的习俗发展而来的，寄托着人们对团圆、平安、丰收和美好生活的期盼。