在古代汉语中，很多年龄并不直接用数字表示，而是用具有礼俗意味的称谓来代替，比如“垂髫”“总角”“束发”“及笄”“弱冠”“而立”等。这些称谓既反映了古人的年龄观念，也体现了当时的礼仪制度。“束发”“及笄”和“弱冠”经常被放在一起比较，但它们所指的年龄、适用对象和文化含义并不完全相同。
束发指几岁
“束发”一般指男子十五岁左右。所谓“束发”，从字面上看，就是把头发束起来。古代儿童年幼时头发多为自然下垂，或梳成童子发式；到了十五岁左右，男子逐渐进入少年向青年过渡的阶段，便会把头发束起，表示已经长大，开始学习成人应具备的礼仪、学问和责任。
在古代文献中，“束发”常常与求学、立志联系在一起。比如有人说“束发受书”，意思就是年少时开始读书学习。“束发”不仅是年龄称谓，也带有“少年立学”“开始承担更多责任”的意味。它主要用于男子，年龄大约为十五岁。
及笄指几岁
“及笄”一般指女子十五岁。“笄”是古代女子用来固定发髻的簪子。“及笄”就是到了可以用笄束发的年龄，也就是女子成年礼的年龄。古代女子十五岁左右会举行笄礼，表示已经成年，可以谈婚论嫁。
“及笄”与男子的“束发”在年龄上比较接近，通常都指十五岁左右，但二者适用对象不同：“束发”多用于男子，“及笄”专用于女子。古人常说“女子许嫁，笄而字”，意思是女子到了十五岁举行笄礼之后，可以取字，也可以进入婚嫁年龄。“及笄”在古代社会中具有明显的成年标志。
束发和及笄的区别
束发和及笄虽然都与十五岁有关，但不能混为一谈。适用性别不同。束发多指男子十五岁，及笄则指女子十五岁。礼仪含义不同。束发更强调男子由童年进入少年、开始学习礼法与知识；及笄则是女子成年礼的重要标志，表示其已经达到婚嫁年龄。字面含义不同。束发是把头发束起来，强调发式变化；及笄是使用簪笄固定发髻，强调女子成年礼仪。
简单来说，如果说的是古代男子十五岁，可以用“束发”；如果说的是古代女子十五岁，就应当用“及笄”。
弱冠指几岁
“弱冠”指男子二十岁。古代男子二十岁行冠礼，表示正式成年。“冠”就是戴帽子，冠礼是男子非常重要的。为什么叫“弱冠”呢？“弱”并不是软弱无能的意思，而是指年纪尚轻、身体和阅历还未完全成熟。男子二十岁虽然已经成年，但在古人看来仍属年轻，所以称为“弱冠”。
“弱冠”之后，男子在社会身份上已经从少年进入成人阶段，可以取字，也更正式地参与社会活动、承担家族责任。“弱冠”比“束发”更进一步，是男子真正意义上的成年标志。
束发和弱冠怎么区分
束发和弱冠最主要的区别在于年龄不同。束发通常指男子十五岁，弱冠则指男子二十岁。也就是说，束发在前，弱冠在后。十五岁的男子只是进入少年阶段，开始束发读书、学习礼仪；二十岁的男子则要举行冠礼，正式成年。
二者的礼仪意义不同。束发更多是一种成长阶段的标志，说明男子已经不再是幼童；弱冠则是正式，意味着男子已经具备成年身份。使用语境也不同。形容少年读书、早年求学，可以说“束发”；形容二十岁左右的年轻男子，则可以说“弱冠之年”。
例如，“他束发读书，志向远大”，这里强调的是少年时期；“他弱冠之年便名动乡里”，则表示他二十岁左右就已经很有名气。
常见古代年龄称谓补充
为了更好理解束发、及笄和弱冠，也可以顺带了解几个常见年龄称谓。比如“垂髫”指儿童时期，因为小孩头发自然下垂；“总角”也指童年，来源于儿童把头发扎成两个角状；“豆蔻”多指女子十三四岁；“而立”指三十岁；“不惑”指四十岁；“知天命”指五十岁；“花甲”指六十岁；“古稀”指七十岁。
这些称谓并非单纯的年龄数字，而是包含了人生阶段、礼仪身份和社会期待。古人通过这些词语，把人的成长过程表达得更加含蓄而富有文化意味。
束发一般指男子十五岁，及笄指女子十五岁，弱冠指男子二十岁。束发和及笄年龄相近，但性别不同：男子十五称束发，女子十五称及笄。束发和弱冠都用于男子，但年龄和意义不同：束发是十五岁左右，表示少年成长；弱冠是二十岁，表示男子正式成年。掌握这几个词的区别，不仅能更准确理解古文，也能体会中国古代礼仪文化中对人生阶段的细致划分。