头七是指人去世后的第7天，即从逝者去世当天（含当日）算起，至第7天为止。例如：若逝者于4月1日离世，则头七为4月7日。
二、头七的核心风俗与讲究
1. 魂魄返家与回避禁忌
魂魄返家：传统认为逝者魂魄会在头七当夜（子时）返家探望，家人需提前预备饭菜祭奠，之后回避（躲入被窝或睡觉），避免被魂魄看到而产生眷恋，影响其投胎转世。
特殊仪式：部分地区会在家中焚烧“梯子状”物品，象征引导魂魄登天梯升天。
2. 祭祀流程与供品要求
供品内容：需准备逝者生前喜爱的食物（忌用牛肉、马肉、狗肉），并摆放清水和五谷粮，前者为逝者“洗尘消灾”，后者用于辟邪。
焚烧祭品：头七当晚亥时，将贡品、纸钱等在十字路口焚化，禁止活人食用祭品。
3. “烧七”周期与祭奠差异
烧七周期：从头七算起，每七天为一个祭日（二七、三七……至末七），共49天。其中头七、三七、五七、末七较隆重，亲友需到场哭灵；双七（二七、四七、六七）则简化，仅烧纸不哭灵，称“空七”。
特殊日期避忌：若烧七与农历初七、十七、二十七重合（称“冲七”），需提前或延后祭奠，或通过插纸伞、白纸旗为亡魂引路避灾。
4. 回煞（出煞）仪式
铺灰验迹：部分地区会在屋内铺草木灰，检验魂魄归家足迹，并插竹竿贴纸钱引导魂魄入室。
避煞禁忌：家属需在回煞时段回避，待规定时间后燃放爆竹方可返家。
5. 其他禁忌与注意事项
避免冲突：头七期间家人需保持和睦，禁止争吵或娱乐活动，以免扰乱逝者安宁。
回避人群：产妇、孕妇（“四眼人”）需避开回魂夜，以防冲撞阴兵。
坟地禁忌：头七当日不宜去墓地祭祀，以免家神或亡魂留恋人间，影响生者运势。
三、文化背景与演变
头七习俗融合了佛教“中阴身轮回说”（七日为一期寻求转世）与民间魂魄信仰，最早可追溯至南北朝时期，如《北史》记载的“七七斋”超度仪式。其核心在于通过祭祀安抚亡灵，帮助逝者顺利过渡至“另一个世界”，同时寄托生者的哀思。
若需了解更详细的地区性习俗（如“偷菜发家”“头七馄饨”等），可参考具体民俗文献或地方志。