根据民间传统说法和部分医学观察，老人在临终前可能存在以下表现和心理状态：
1. 等待牵挂之人
民间普遍认为，许多老人在咽气前会表现出对至亲的强烈牵挂，尤其希望见到子女、配偶等最记挂的人，待亲人到齐后才会安心离世。这种心理可能与老人对未了心愿的执念或情感寄托有关。例如，部分老人会在临终前突然提及平时少言的话题，或试图交代隐藏多年的秘密。
2. 生理层面的征兆
老人临终前可能出现身体变化，如浮肿消退、手脚冰凉、排便（清空肠胃）、回光返照等现象。其中，“回光返照”表现为突然精神好转，但医学上认为这是身体机能衰竭前的短暂能量释放。
3. 科学视角的补充
从医学角度看，临终意识清醒程度因人而异。部分老人可能因器官衰竭导致意识模糊，无法主观控制是否“等待”；而自然衰老的平静离世者，可能因无痛苦感知而更易保持清醒状态。
二、亲人去世的传统习俗
中国各地丧葬习俗因地域文化差异而不同，但核心流程大致包含以下环节：
（一）临终与咽气后的准备
1. 送终：家属需守在临终者床前直至咽气，部分地区会插香烛为亡灵“引路”。
2. 净身更衣：由子女或亲属为逝者擦拭身体、更换寿衣，口中放置银钱或茶叶（象征“口含钱”）。
3. 停灵设祭
遗体头朝大门停放，脚套斗、身遮筛（防“天狗”侵扰），并点长明灯（“幽明灯”）。
灵堂挂遗像、摆供品，亲友吊唁时行跪拜礼并赠“白礼”（丧仪礼金）。
（二）丧葬仪式
1. 报丧：通过隐晦措辞（如“过世”“走了”）通知亲友，报丧者需在对方家中进食以图吉利。
2. 入殓与出殡
遗体入棺前撒五谷、置炭屑石灰防腐，盖棺时钉“子孙钉”（象征家族延续）。
出殡时由幼孙执“引魂幡”引路，孝子扶棺，沿途抛纸钱。
3. 超度与守孝
富户常请僧道诵经破狱、转案超度亡魂；守孝期穿麻衣（斩衰、齐衰等分级制），忌娱乐宴饮。
现代推行火葬后，部分地区仍保留骨灰入祖坟、立碑等习俗。
（三）禁忌与特殊处理
非正常死亡者（如夭折、意外）不入祖坟，或需停灵12年方可下葬。
停灵期间严防猫狗接近遗体，迷信认为可能引发“诈尸”。
老人临终前是否等人，既有情感层面的民间解释，也需结合个体生理状态理性看待。传统丧葬习俗则体现了对逝者的尊重与哀思，其核心是通过仪式帮助生者完成情感过渡，并寄托对逝者“魂归安宁”的祈愿。若需了解特定地区详细习俗，可参考地方志或民俗研究资料。