在心理学领域，投射是一种常见且有趣的现象。简单来说，投射指的是个人把自己的思想、态度、愿望、情绪、性格等个性特征，不自觉地反应到外界事物或者他人身上的一种心理作用。这一术语由弗兰克（L. K. Frank）于1939年首先明确提出。
投射在生活中的常见表现
在日常生活和工作中，投射现象十分常见。比如，一群人经常一起聊天，突然这阵子有人总是有意无意地开玩笑说别人有情人之类的话，那么他可能正处在婚外情之中，或者期待婚外情。这就是他把自己内心可能存在的情感投射到了别人身上。
投射背后的心理机制
从心理机制上来说，人们对于外界刺激的反应都有其原因而且是可以预测的，并非偶然发生。人格结构的大部分处于潜意识中，个人无法凭借意识说明自己，而当个人面对一种不明确的刺激情境时，常常会使隐藏在潜意识中的欲望、需求、动机冲突等“泄漏”出来，也就是把一个反映自己人格特点的结构加到刺激上去。如果知道了一个人如何对那些意义不明确的刺激情境进行解释和组织，就能够推论出有关个体人格结构的一些问题。
投射的作用和影响
投射在心理防御机制中有着特殊的意义。它是个体自我对抗超我时，为减除内心罪恶感所使用的一种防卫方式。比如，一个在潜意识里对自己女秘书有非分之想的上司，却推说她在勾引他；一个工作之余以看影片和寻花问柳排遣时间的人，每逢与人交谈就批评同事闲谈时离不了与女人，令他十分厌恶。这些都是个体将自己的不良想法或行为投射到别人身上，以此来逃避本该面对的责任。这种机制虽然可以在一定程度上保护个人内心得以安宁，但也会带来很多负面影响。它会让人影响个体对事情的正确观察和判断能力，并且容易造成人际关系上的问题，对个人缺乏建设性的功能。像有些不良少年，别人无意中看他一眼，他就动手打人，认为别人瞧不起他，这就是投射导致的结果。
投射在心理健康测量中的应用
目前，心理投射已经成为心理健康测量理论中应用较多的一种，由其衍生而来的心理投射技术在人格测量中得到广泛的使用。例如罗夏墨迹测验，就是由瑞士精神科医生罗夏（H. Rorschach）于1921年编制的一种测验人格的方法。测验的材料由十张墨迹图组成，施测时每次出示一张，同时问被试“你看这像什么”或者“这让你想起了什么”，让被试按照自己所想象的内容作出自由的描述。主试如实记下被试的每一句话，并记下每一次反应所需要的时间以及行为表现等。通过分析被试的反应，就可以了解其潜意识中的一些心理特点。
心理投射是一种复杂而又普遍存在的心理现象。了解它可以帮助我们更好地认识自己和他人的心理，同时也能让我们在人际交往中更加客观地看待他人，避免因为投射效应而产生误解和偏见。