处暑，是二十四节气中的第十四个节气，通常出现在每年公历8月22日至24日之间。“处”有终止、止息的意思，“处暑”即表示炎热的暑天逐渐结束。它处在立秋之后、白露之前，是夏秋交替的重要节点。很多人一听到“处暑”二字，会以为它是一年中最热的时候，其实并不是。处暑的核心含义并非“暑热最盛”，而是“暑气渐退”，天气开始由炎热向凉爽过渡。
处暑节气的含义
处暑的到来，意味着盛夏的酷热开始减弱，秋天的气息逐渐明显。古人将一年四季的气候变化进二十四节气中，处暑正是反映气温由高转低的重要节气。太阳直射点继续南移，北半球白昼逐渐变短，夜晚变长，地表接收到的热量减少，因此早晚的凉意会比立秋时更加明显。
处暑并不代表天气立刻变凉。由于地面和空气中仍积蓄着夏季的热量，很多地区在处暑期间仍会出现高温天气，民间常说“处暑天还暑，好似秋老虎”。这里的“秋老虎”就是指立秋、处暑之后短时间内出现的回热天气，白天气温较高，阳光依旧强烈，但早晚已不像盛夏那样闷热。
处暑是最热的时候吗
处暑不是一年中最热的时候。一年中最热的时期通常出现在小暑、大暑到立秋前后，尤其是大暑节气，常被认为是一年中热量最集中、天气最炎热的阶段。大暑期间正值“三伏天”中最热的一段，气温高、湿度大，人体感觉闷热难耐。
而处暑位于立秋之后，已经进入气候转折期。虽然不少地区仍可能出现35℃以上的高温，但从总体趋势来看，暑热正在逐步消退。处暑的“热”更多是一种余热，是夏季积累下来的热量尚未完全散去，并不是暑气最盛的时候。说处暑是“最热的时候”并不准确，它更应该被理解为“炎热开始收尾的时候”。
处暑节气的气候特点
处暑最明显的气候特点是昼热夜凉。白天在阳光照射下，气温仍然较高，尤其是南方地区，炎热感依旧明显；但到了夜晚，气温下降速度加快，清晨和傍晚会有明显凉意。人们常说“一场秋雨一场寒”，处暑之后，冷空气活动逐渐增多，降雨过后气温往往会出现下降。
第二个特点是降水逐渐减少。处暑前后，我国大部分地区雨季接近尾声，降雨量相比夏季有所减少，空气湿度也开始下降。不过在南方沿海地区，此时仍可能受到台风影响，出现强降雨和大风天气，因此防范台风和暴雨依然很重要。
第三个特点是秋燥开始显现。随着气温下降、空气湿度降低，人们容易出现口干、咽干、皮肤干燥等情况。尤其在北方地区，处暑后干燥感会更加明显。处暑养生常常强调润燥、防燥，多吃一些滋阴润肺的食物。
处暑节气的物候变化
古人将处暑分为三候：“一候鹰乃祭鸟，二候天地始肃，三候禾乃登。”意思是说，处暑时节，老鹰开始大量捕猎鸟类；天地间的万物逐渐呈现肃杀之气；田间的稻谷、黍稷等农作物开始成熟。这些物候变化体现了自然界由生长旺盛转向成熟收获的过程。
处暑之后，蝉鸣渐少，草木颜色开始变化，田野里稻谷泛黄，果实逐渐成熟。虽然从视觉上看，许多地方仍有夏天的绿意，但自然界已经悄悄进入秋收阶段。对于农业生产来说，处暑是非常重要的时节，既要关注成熟作物的收割，也要注意防范干旱、暴雨、台风等天气对农作物造成影响。
处暑节气的传统习俗
处暑在民间有不少传统习俗。比如“出游迎秋”，处暑后天气渐凉，适合到郊外登高赏景，感受秋意。还有些地方有“放河灯”的习俗，人们把灯放入河中，寄托对逝者的怀念和对平安生活的祈愿。
沿海地区则有“开渔节”的传统。处暑前后，休渔期结束，渔民开始出海捕鱼，海鲜大量上市，因此民间也有处暑吃海鲜的习惯。一些地区讲究处暑吃鸭，认为鸭肉味甘性凉，有滋阴润燥的作用，比较适合夏秋交替时食用。
处暑节气的养生要点
处暑养生的重点在于防秋燥、调作息、护脾胃。饮食上可以适当多吃梨、银耳、百合、莲藕、蜂蜜、山药等润燥养阴的食物，少吃辛辣、油炸、过于燥热的食物。虽然天气还热，但不宜过度贪凉，冷饮、冰镇食物要适量，以免损伤脾胃。
作息方面，应顺应昼夜变化，适当早睡早起，保证充足睡眠。处暑后昼夜温差加大，早晚外出最好准备薄外套，避免受凉。运动方面可以选择散步、慢跑、太极、瑜伽等较温和的方式，不宜在高温时段进行剧烈运动，以免大量出汗导致身体疲乏。
处暑是暑热逐渐结束、秋意慢慢显现的节气。它的特点是白天仍热、早晚转凉，降水减少，空气趋于干燥，农作物逐渐成熟。处暑并不是一年中最热的时候，真正最热的阶段通常在小暑、大暑以及三伏天期间。处暑更像是夏天与秋天之间的过渡点，提醒人们告别盛夏、迎接清秋。在这个节气里，既要防范“秋老虎”的余热，也要注意润燥养生，让身体平稳适应季节变化。