潘姓是一个来源较早、支派较多的中国姓氏，通常认为主要属于“以国名、邑名或祖先名号为氏”。
潘姓的主要来源
1. 源于姬姓，以邑为氏
相传周代有姬姓贵族被封或食采于“潘”地，后代便以地名“潘”为姓。这一支常被认为是潘姓的重要源头之一。
2. 源于芈姓，出自楚国潘氏
春秋时期楚国有大夫潘崇，属于楚国公族芈姓。潘崇辅佐楚穆王有功，其后代以“潘”为氏，形成了楚地潘姓的重要一支。
3. 源于古潘国，以国为氏
古代传说中曾有“潘国”或“潘地”，其国人或后裔在国家灭亡后，以国名为姓，称潘氏。
4. 少数民族改姓
历史上部分鲜卑、蒙古、满族、土家族、瑶族等民族在汉化过程中，也有人改用或采用“潘”姓。
简单概括
潘姓的来历可以概括为：
一是源于周代姬姓贵族的封地“潘”；二是源于楚国芈姓潘氏；三是源于古潘国；后来又融合了部分少数民族改姓。
潘姓历史悠久，郡望较有名的有荥阳郡、广宗郡、河南郡等。