中元节的称呼很多，常见的有以下几类：
一、最常见的叫法
1. 中元节
2. 鬼节
3. 七月半
4. 七月十五
5. 盂兰盆节
6. 盂兰盆会
7. 祭祖节
二、民间俗称
1. 七月半节
2. 七月节
3. 半七月
4. 亡人节
5. 施孤节
6. 普渡节
7. 拜祖节
8. 祭亡节
9. 烧包节
10. 放河灯节
三、宗教相关称呼
道教称呼
- 中元节
- 中元赦罪日
- 地官节
道教认为正月十五为上元节、七月十五为中元节、十月十五为下元节，七月十五与“地官赦罪”有关。
佛教称呼
- 盂兰盆节
- 盂兰盆会
- 佛欢喜日
- 僧自恣日
佛教中此日与供养僧众、报答父母恩德有关。
四、不同地区的叫法
1. 七月半：南方很多地区常用
2. 鬼节：民间通俗叫法
3. 普渡：福建、台湾、广东部分地区常见
4. 中元普渡：闽台地区常用
5. 施孤：部分地区指祭祀孤魂
6. 烧包：湖南、湖北、四川、重庆等地部分地区常见说法
7. 放河灯：一些地方以放河灯习俗命名
五、中元节到底叫什么？
正式名称一般叫：中元节。
民间最常叫：鬼节、七月半。
佛教中多叫：盂兰盆节。
道教中称：中元节、地官节。
简单来说：
中元节 = 七月半 = 鬼节 = 盂兰盆节，只是来源、语境和地区叫法不同。