小年是传统节日。它不是全国统一放假的法定节假日，但在民间很重要，通常被视为“忙年”的开始，主要习俗有祭灶、扫尘、贴窗花、备年货等。
如何区分“大年”和“小年”
1. 时间不同
小年日期各地不完全一样：
- 北方多数地区：腊月二十三
- 南方多数地区：腊月二十四
- 江浙沪部分地区：把腊月二十四和除夕前一夜都称作小年
- 部分西南地区：除夕也称小年
- 南京等地：有把正月十五元宵节称为小年的说法
大年一般指春节，常见说法有两种：
- 狭义：正月初一，即春节当天
- 广义：从除夕到正月十五这一段“过年”时期，有时都算大年
2. 含义不同
- 小年：偏向“迎新年前的准备日”，意味着开始除旧迎新、准备过年。
- 大年：正式进入春节，是辞旧迎新、拜年团圆的核心节日。
3. 习俗重点不同
小年习俗：
祭灶、扫尘、剪窗花、写春联、备年货、吃灶糖等。
大年习俗：
守岁、吃年夜饭、拜年、发红包、贴春联、放鞭炮、走亲访友等。
简单理解就是：
小年是春节前的“预热”和准备，大年是正式过春节。