马姓的来源不止一种，但最著名、最常见的说法是：出自战国赵国名将赵奢的后代。
1. 主要来源：赵奢“马服君”之后
战国时期，赵国有位名将叫赵奢。他因战功被赵王封为“马服君”，封地或封号与“马服”有关。后来他的子孙有的就以祖先的封号为氏，称为马服氏，再后来简化为马氏。
所以这一支马姓的来历大致是：
> 赵奢 → 马服君 → 马服氏 → 马氏
因为赵国王族本出自嬴姓赵氏，所以很多谱牒中会说马姓一支源于嬴姓。
2. 与古代养马、管马的官职有关
古代马非常重要，尤其在战争、交通、祭祀中都有重要作用，因此朝廷设有管理马匹的官职。有些人的祖先担任与马有关的职务，后代可能就以官职、职业或相关称谓为姓，形成“马”姓。
这属于古代常见的取姓方式：
以官为姓、以职业为姓、以事物称谓为姓。
3. 少数民族改姓、汉化形成马姓
历史上不少民族在进入中原或与汉族融合后，会采用汉姓。“马”字简单常见，也常被用作汉姓。
比如：
- 回族中马姓很多，部分与名字如“”“马哈麻”等音译有关；
- 蒙古族、满族、藏族、土族、苗族等民族中，也有改用马姓的情况。
所以今天的马姓人，并不一定都来自同一个祖先。
4. 为什么会有“马”姓？
简单说，古代姓氏形成的原因很多，包括：
- 以封地、封号为姓；
- 以祖先名字或称号为姓；
- 以官职、职业为姓；
- 少数民族改汉姓；
- 避难、迁徙、简化复姓等。
马姓就是这些历史因素共同形成的结果。最有代表性的说法是：马姓源于赵奢“马服君”之后，由“马服氏”简化而来。