冬至是二十四节气中非常重要的一个节气，也是民间“数九寒天”开始的标志。很多人一到冬至就会说“进九了”“开始数九了”，那么冬至到底是不是进九？冬至数九中哪个“九”最冷？其实这些问题既和传统历法有关，也和气候变化规律密切相关。
冬至是进九吗
冬至通常就是“进九”的开始。民间所说的“数九”，是从冬至这一天开始算起，每九天为一个“九”，依次称为一二三九，一直到九九，共八十一天。数完九九以后，天气逐渐转暖，春意也会越来越明显。
冬至当天就是“一九”的第一天，也就是正式“进九”。民间有“冬至逢壬数九”的说法，也有部分地区按照更古老的算法，从冬至后的第一个壬日开始数九，但在现代生活中，最常见、最普遍的算法就是从冬至当天开始数九。
比如冬至这一天开始算第一天，往后数九天就是“一九”，第十天到第十八天是“二九”，以此类推。人们常说“数九寒天”，就是指从冬至以后进入一年中最寒冷的一段时期。
数九是怎么数的
数九的方法非常简单，就是以九天为一个单位。从冬至当天开始：
一九：第1天至第9天
二九：第10天至第18天
三九：第19天至第27天
四九：第28天至第36天
五九：第37天至第45天
六九：第46天至第54天
七九：第55天至第63天
八九：第64天至第72天
九九：第73天至第81天
民间还流传着《九九歌》，用来形象地描述天气变化。例如北方常见的版本是：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。”这首歌说明，从一二九开始天气已经很冷，到了三四九寒冷达到高峰，五九以后则开始逐渐回暖。
冬至数九中哪个九最冷
在数九期间，通常“三九”和“四九”最冷，其中很多地区以“三九”最冷。民间常说“冷在三九，热在三伏”，意思是冬天最冷的时候多出现在三九前后，而夏天最热的时候则多出现在三伏天。
从气象学角度来看，最冷的时期并不一定固定在三九，也可能出现在四九。这是因为冬至虽然是一年中白昼最短、太阳高度最低的时候，但地表和大气的降温存在“滞后效应”。冬至之后，虽然白天开始慢慢变长，太阳辐射逐渐增加，但地面此前积累的热量已经大量散失，短时间内得到的热量仍然少于散失的热量，所以气温还会继续下降一段时间。
这种热量收支的滞后，使得一年中最冷的日子往往不会出现在冬至当天，而是在冬至后的二十多天到三十多天，也就是三四九期间。
为什么三九四九最冷
三九四九最冷，主要有三个原因。
第一，太阳辐射较弱。冬至前后，太阳直射点位于南半球，北半球太阳高度角低，日照时间短，获得的热量少。
第二，地表降温有延迟。冬至以后虽然白天变长，但大地、河流、空气仍处在持续降温状态，之前失去的热量难以迅速补回。
第三，冷空气活动频繁。我国冬季常受西伯利亚冷空气影响，尤其在三九四九期间，冷空气南下较多，容易带来大风、降温、雨雪和冰冻天气，使体感更加寒冷。
三九四九不仅气温低，风寒效应也明显，人们会感觉格外冷。
不同地区最冷时间一样吗
不同地区的最冷时间并不完全一样。北方地区，尤其是东北、华北、西北等地，三九期间往往寒意最强，冰雪覆盖、河湖封冻，气温经常降到一年低点。而在江南、华南等地，由于海洋和湿度影响较大，最冷时段有时会推迟到四九，甚至受连续阴雨和湿冷天气影响，四九的体感比三九还冷。
南方的冷和北方不同。北方多是“干冷”，虽然温度低，但室内有供暖；南方则常是“湿冷”，空气湿度大，阴雨多，寒气容易侵入衣物和室内，因此即便气温不如北方低，体感却可能非常难受。
冬至进九后要注意什么
冬至进九后，天气进入寒冷阶段，日常生活中要注意防寒保暖。尤其是头部、颈部、腰腹、膝盖和脚部，都是容易受寒的部位。外出时可戴帽子、围巾和手套，避免长时间在寒风中停留。
饮食方面，可以适当吃一些温补食物，如羊肉、牛肉、鸡肉、红枣、桂圆、黑芝麻、核桃等，但也不宜过量进补，以免上火。冬至许多地方有吃饺子、汤圆、羊肉汤的习俗，这些食物既有节令意义，也有御寒暖身的作用。
作息上应早睡晚起，保证充足睡眠。运动可以选择散步、慢跑、太极、八段锦等较温和的方式，不宜在清晨气温最低时进行剧烈运动，尤其是老人和心脑血管疾病患者，更要注意防寒和避免过度劳累。
冬至通常就是进九的开始，从冬至当天起每九天为一个“九”，一直数到九九八十一天。数九之中，最冷的多是三九和四九，民间常说“冷在三九”，但不同地区会有差异，有些地方四九可能更冷。冬至进九后，寒气渐盛，大家要及时添衣保暖，合理饮食作息，平安度过一年中最寒冷的时段，等待春暖花开。