“元亨利贞”出自《周易》乾卦卦辞：
> 乾：元，亨，利，贞。
它是《易经》中非常重要的四个字，传统上被解释为天地运行、事物发展所具备的四种德性，也可理解为一种吉祥、顺遂而守正的状态。
分别含义
1. 元
指开始、根本、广大、首要。
有“万物之始”“善的开端”之意。
2. 亨
指亨通、通达、顺利。
表示事情发展顺畅，没有阻碍。
3. 利
指有利、适宜、和谐。
不是单纯的利益，而是“合乎时宜、合乎道义”的有利。
4. 贞
指正、坚守正道、坚定不移。
也有占卜中“贞问”的意思，后来引申为端正、守正。
合起来的意思
“元亨利贞”可以理解为：
> 事物有良好的开端，发展亨通，行事合宜有利，并且能够坚守正道。
通俗地说，就是：
> 大吉大利，顺利通达，但必须守正而行。
传统解释
《文言传》中说：
> 元者，善之长也；
> 亨者，嘉之会也；
> 利者，义之和也；
> 贞者，事之干也。
意思是：
- “元”是众善之首；
- “亨”是美好事物的汇聚；
- “利”是合乎义理的和谐；
- “贞”是成就事业的根本。
“元亨利贞”不仅是吉祥语，更强调：顺利和成功要建立在正道、德行和时宜之上。