植树节是一个倡导全民植树、保护森林、改善生态环境的节日。它的起源既有世界范围内的现代环保运动背景，也有中国自身的历史发展。
一、世界植树节的起源
现代意义上的植树节起源于美国。
1872年，美国内布拉斯加州的农业学家、记者 朱利叶斯·斯特林·莫顿 提出设立“植树节”。当时内布拉斯加地区树木稀少，风沙严重，农业和生活环境都受到影响。莫顿倡导人们通过植树来改善环境、保持水土。
1872年4月10日，内布拉斯加举行了第一次大规模植树活动，据说当天种下了上百万棵树。后来，这一活动逐渐固定下来，并传播到美国其他地区以及世界许多国家。
二、中国植树节的历史
中国自古就有植树护林的传统，例如古代重视农桑、修路植树、防风固沙等。但现代“植树节”制度的形成主要发生在近代。
1. 孙中山提倡植树造林
孙中山非常重视林业建设，认为植树造林对农业、水利、民生和国家建设都有重要意义。他曾多次倡导保护森林、发展林业。
2. 1915年设立植树节
1915年，中国曾规定以 清明节 为植树节。因为清明前后气候适宜，适合植树，也符合中国传统踏青、扫墓、亲近自然的习俗。
3. 1928年改为3月12日
1928年，为纪念孙中山先生逝世，植树节被改定为 3月12日。孙中山逝世于1925年3月12日，因此这一天也带有纪念意义。
4. 1979年正式确定
1979年，中国将每年的 3月12日 正式确定为植树节，号召全国人民参加植树造林活动，保护生态环境。
三、植树节的意义
植树节不仅是种树的日子，更是提醒人们关注生态环境的节日。它的意义主要包括：
- 增加森林资源
- 防风固沙、保持水土
- 改善空气质量
- 保护生物多样性
- 增强公众环保意识
- 推动人与自然和谐共生
简单来说，植树节的起源是人们为改善自然环境、保护生态而发起的植树活动；在中国，3月12日的植树节还与孙中山先生倡导植树造林的历史密切相关。