腊月二十四通常被称为“小年”，也叫祭灶节、谢灶、送灶日。不过各地日期不完全一样：很多地方有“官三民四船五”的说法，北方多在腊月二十三过小年，南方不少地区则在腊月二十四过小年。
常见风俗有：
1. 祭灶、送灶王爷
传说灶王爷这天要上天向玉皇大帝汇报一家人的善恶，所以人们会祭灶，供上糖瓜、灶糖、糕点等，希望灶王爷“上天言好事，下界保平安”。
2. 吃灶糖、糖瓜
灶糖又甜又黏，寓意让灶王爷嘴甜，多说好话，也象征来年生活甜甜蜜蜜。
3. 扫尘、打扫房屋
小年后就进入过年准备阶段，家家户户会大扫除，俗称“扫尘”，寓意扫除旧年的晦气，迎接新春。
4. 贴窗花、写春联
有些地方从小年开始剪窗花、贴窗花，准备春联、年画等，增添年味。
5. 备年货
腊月二十四之后，很多家庭开始集中采购年货，如肉类、糕点、干果、糖果、鞭炮、春联等。
6. 理发、洗浴
民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法，小年前后人们会洗澡理发，表示除旧迎新。
7. 吃传统食物
各地不同，有的吃饺子，有的吃年糕、汤圆、米饼、火烧等，寓意团圆、步步高升、日子红火。
腊月二十四的小年是春节前的重要节日，标志着“忙年”正式开始，核心寓意是辞旧迎新、祈福纳祥、准备过年。