丁卯被称为“自败之火”，主要是从六十甲子纳音和五行十二长生的角度来说的。
丁卯纳音为“炉中火”
六十甲子中：
- 丙寅、丁卯，纳音皆为炉中火。
炉中火不是太阳之火、霹雳之火那种外放猛烈的火，而是藏在炉灶之中的火，需要木柴、炉器、风候等条件配合，才能持续燃烧。
“自败”来自火在卯位为“败地”
五行十二长生中，火的运行状态为：
> 火长生在寅，沐浴在卯，冠带在辰，临官在巳，帝旺在午……
其中“沐浴”又称“败地”。
也就是说，火到卯位，处于沐浴败地。丁卯这一柱，天干为丁火，地支为卯，丁火坐在卯位，而卯正是火的“败地”，所以称为：
> 丁卯为自败之火。
这里的“败”，不是简单说不好，而是指火气尚不稳定、不成旺势，有一种火力未壮、容易散泄的状态。
为什么卯木生火，却还说“败”？
卯属木，按五行生克来说，木能生火，似乎卯应该帮助丁火。
但“自败之火”不是单纯按生克看，而是按十二长生气势看。火虽然得卯木相生，但在十二长生中，卯位是火的沐浴败地，代表火气还嫩、不稳，不能自旺。
所以丁卯的特点是：
- 有木生火之象；
- 但火气不旺、不稳；
- 需要条件配合，方能成用；
- 若再遇水旺、金寒，火容易被制；
- 若得木火扶助，则炉火可旺。
简单理解
可以把丁卯“自败之火”理解为：
> 丁火坐卯，卯为火之败地，火气虽有木生，却未成旺势，如炉中之火，需要薪木助燃和环境保护，所以称为自败之火。
“自败”不是说丁卯一定不好，而是说它的火性不如丙午、丁巳那样旺盛外露，属于一种柔弱、内藏、需助方发的火。