谢姓是中国古老姓氏之一，来源较多，但最主要、最被普遍认可的一支源于姜姓，为炎帝后裔。
一、主要来源：姜姓申伯之后
周宣王时期，姜姓贵族申伯是周王室重臣，因辅佐周室有功，被封到“谢”地，建立谢国或谢邑。后来他的子孙便以封地为氏，称为谢氏。
这个“谢”地，一般认为在今河南省南阳市一带，也有说法认为在今河南唐河、宛城附近。后来谢国被楚国所灭，谢国后人以国名或邑名为姓，形成谢姓的重要源流。
谢姓常说是：
> 炎帝之后，姜姓之裔，申伯受封于谢，子孙以邑为氏。
这也是谢姓族谱中最常见的说法。
二、较早的谢国来源
还有一种说法认为，在夏、商时期已有古谢国，位置也大致在今河南南阳一带。古谢国灭亡后，其国人以国名为氏，也成为谢姓来源之一。
不过这一支与后来周代申伯封谢的说法有时会相互交织，历史上不易完全分开。
三、少数民族改姓
历史上也有一些少数民族在汉化过程中改姓为谢，例如：
- 南北朝、隋唐以后部分少数民族改汉姓；
- 宋、元、明、清时期部分民族因归化、赐姓、避乱等原因改为谢姓。
这些属于谢姓的支流来源。
四、以地名、官名或避难改姓
古代也有人因居住在谢地，或因避祸迁徙、改姓，从而形成谢姓分支。这类情况在大姓发展过程中较常见。
五、谢姓的发展
谢姓早期主要活动在今河南、陕西、山东等中原地区。魏晋南北朝时期，谢氏成为著名士族，尤其是陈郡谢氏极为显赫，代表人物有：
- 谢安：东晋名臣，淝水之战的重要人物；
- 谢玄：东晋名将；
- 谢灵运：山水诗派代表诗人；
- 谢朓：南朝著名诗人。
后来谢姓逐渐南迁，广泛分布于江苏、浙江、福建、广东、江西、湖南、四川、台湾以及海外华人地区。
简单
谢姓的主要起源可以概括为：
> 谢姓主要出自姜姓，是炎帝后裔申伯受封于谢地后，子孙以封地为姓而来。发源地多认为在今河南南阳一带。后来又有古谢国遗民、少数民族改姓等来源。