这里的“单姓”指姓氏 单（shàn），不是“单个字的姓”。单姓是中国较古老的姓氏之一，主要源于周代封邑，后来又吸收了部分少数民族改姓等来源。
一、单姓的主要来源
1. 源于姬姓，以封邑为氏
单姓最主要、最传统的来源是 姬姓。
相传西周初年，周成王把周王室宗亲封在 单邑，建立单国或单氏采邑。单邑一般认为在今河南洛阳、孟津一带。受封者后代以封邑名为氏，称为 单氏。
这一支单姓与周王室同源，属于姬姓之后，因此历史较早，地位也较高。
单氏在春秋时期常见于周王室卿士之中，如典籍中有 单伯、单襄公、单顷公、单穆公 等人物，他们多为周天子身边的重要大臣，说明单氏在东周时期已经是显赫的贵族家族。
2. 源于地名“单父”
古代有地名 单父，在今山东单县一带。单父是春秋战国时期的重要地名，后来部分居住于此地或与此地有关的人，也可能以地名为氏，形成单姓或单父氏。
“单父”本为复姓，后来在长期演变中，有些支系简化为“单”姓。
3. 少数民族改姓
魏晋南北朝以后，民族融合频繁，一些少数民族姓氏在汉化过程中改为单姓。
例如北魏孝文帝改革时，大量鲜卑复姓改为汉姓，其中有部分族姓可能改为“单”。后来的蒙古族、满族、回族等民族中，也有因音译、赐姓、改姓而使用单姓的情况。
今天的单姓并不完全同源，但以姬姓封邑一支最为主要。
二、单姓的得姓始祖
单姓通常尊 单伯 或受封于单邑的周室宗亲为得姓始祖。
因为单姓的核心来源是周王室姬姓之后，因封于单邑而得氏，所以单氏早期具有明显的贵族封邑性质。
三、单姓的发展历史
西周至春秋：王室贵族姓氏
单姓最早活跃于周王畿地区，即今天河南洛阳一带。春秋时期，单氏是周王室的重要卿族，长期参与周王室政治。
《左传》《国语》等古籍中多次出现单氏人物，他们常以“单子”“单伯”等称呼出现，说明单氏在当时是有封地、有政治地位的贵族家族。
战国至秦汉：由贵族氏族转为普通姓氏
战国以后，周王室衰落，原本依附周王室的卿族逐渐分散。秦汉统一后，封邑制度和贵族政治改变，单氏也从贵族氏族逐步转化为普通姓氏。
这一时期，单姓族人开始从河南一带向山东、河北、陕西、江苏等地迁徙。
魏晋南北朝：迁徙扩大，民族融合
魏晋南北朝时期，北方战乱频繁，中原士族和百姓大量南迁。单姓也随之扩散到江淮、江南地区。
北方民族汉化，一些少数民族改姓为单，使单姓来源更加多元。
隋唐宋元：分布更广
隋唐以后，单姓在北方和江南地区都有分布。唐宋时期，经济文化重心逐渐南移，单姓人口也进一步进入江苏、浙江、安徽、江西等地。
明清以后：遍布全国
明清时期，由于移民、军屯、灾荒迁徙等原因，单姓进一步扩散。尤其是明初“洪洞大槐树”移民、清代闯关东等历史活动，也使单姓分布到东北、西北、西南等地区。
今天单姓在山东、河南、河北、江苏、安徽、辽宁、吉林、黑龙江等地较常见。
四、单姓的郡望与堂号
郡望
单姓较常见的郡望有：
1. 河南郡
单姓的主要发源地在洛阳附近，因此河南郡是单氏重要郡望。
2. 南阳郡
后世部分单氏迁居南阳，形成望族。
3. 单父郡或单父地区
与山东单县一带的单父地名有关。
堂号
单姓堂号常见有：
- 河南堂
- 南阳堂
- 忠孝堂
- 敦睦堂
其中“河南堂”与单姓源出周王畿、河南洛阳一带有关。
五、单姓的读音
单作姓氏时读 shàn，不读 dān。
例如：
- 单雄信：Shàn Xióngxìn
- 单田芳：Shàn Tiánfāng
这是因为“单”作为古地名、姓氏时保留了古音读法。
六、单姓历史名人
单雄信
隋末唐初人物，瓦岗寨名将，勇武著称，是民间评书、演义中非常有名的单姓人物。
单田芳
现代著名评书表演艺术家，代表作品有《隋唐演义》《白眉大侠》等，对评书艺术影响很大。
单懋谦
清代大臣，曾任军机大臣、大学士等职，是清代单姓代表人物之一。
七、
单姓是一个历史悠久的中国姓氏，主要源于周代姬姓，以封邑“单”为氏，发源地大致在今河南洛阳、孟津一带。春秋时期，单氏曾是周王室重要卿族，后来随着历史变迁逐渐向各地迁徙，并在民族融合过程中吸收了部分少数民族改姓。今天单姓虽不是大姓，但分布较广，尤其在河南、山东、河北、江苏、东北等地较为常见。