这种说法其实不太准确，世界地球日并非起源于中国。世界地球日即每年的4月22日，是一个专为世界环境保护而设立的节日，它由美国人盖洛德·尼尔森和丹尼斯·海斯于1970年发起。中国在1990年后积极参与并举办世界地球日活动，为全球环保事业贡献着自己的力量。
世界地球日起源的背景要追溯到20世纪60年代末的美国。那时，美国正面临着一系列严峻的环境问题。光纤织物被发明出来，但同时也带来了新的污染；“阿波罗13号”的悲剧导致登月计划失败，让人们开始反思科技发展与环境的关系；南卡罗来纳州萨瓦那河附近一家核工厂发生泄漏事故，给当地生态环境造成了巨大破坏。而且，当时工厂肆无忌惮地排放着浓烟和污水，人们终日呼吸着豪华轿车的含铅尾气，却很少有人重视环保。“环保人士”少之又少，他们的呼声也很难被社会重视。
在这样的背景下，1969年，美国参议员盖洛德·尼尔森提议，在全国各大学校园内举办环保问题讲演会。当时25岁的哈佛大学法学院学生丹尼斯·海斯很快就将尼尔森的提议变成了一个在全美各地展开大规模社区性活动的具体构想，并得到很多青年学生的普遍支持。1970年4月22日，全美国有2000多万人、1万所中小学、2000所高等院校和2000个社区及团体参加了“地球日”活动。这是人类有史以来第一次规模宏大的群众性环境保护运动，直接催生了1972年联合国第一次人类环境会议的召开。
1990年4月21日，时任国务院总理李鹏通过电视发表了关于环境问题的讲话，中央电视台也播放了“只有一个地球”的专题报道。此后，中国每年都会在4月22日举办世界地球日活动。中国大规模开展“地球日”宣传活动始于1991年，由中国地质学会建议，并征得原地质矿产部、国家环保总局、中国科学技术协会、人与生物圈国家委员会、中国环境科学学会等部门和团体的同意和支持，以6个单位的名义向国务院提出了共同组织开展纪念“地球日”的活动请求，得到了国务院的批准。在活动筹备过程中，先后又有国家地震局、中国地质博物馆、中国自然灾害研究会、中国气象学会、中国林学会、中国水利学会、中国植物学会、中国野生动物保护协会、中国农学会等单位参加进来。1991年4月22日，北京组织了声势浩大的纪念“地球日”活动，在全国各地也都举办了各具特色、丰富多彩的纪念活动。
如今，世界地球日的庆祝活动已发展至全球192个国家，每年有超过10亿人参与其中，成为世界上最大的民间环保节日。而中国也在这一天通过各种方式，如举办主题宣传活动、开展环保公益行动等，来提高民众的环保意识，倡导绿色低碳生活，为保护地球环境贡献着自己的力量。比如2025年，我国确定的“世界地球日”主题为“珍爱地球 人与自然和谐共生”，意在引导社会大众树立“绿水青山就是金山银山”和“人与自然和谐共生”的理念。虽然世界地球日起源不是中国，但中国在环保行动上的积极作为，正和世界地球日的宗旨相契合，共同为守护我们美丽的地球家园而努力。