乞巧节（七夕节）的农历日期是七月初七。这一日期源于古代对天文星象的观测和自然崇拜，与牛郎织女星的传说密切相关。
乞巧节的传说故事
1. 牛郎织女鹊桥相会
这是乞巧节最核心的传说。故事起源于古人对牛郎星（天鹰座α星）和织女星（天琴座α星）的观测。相传织女是天帝的孙女（或女儿），擅长织造云锦天衣，因私自下凡与凡人牛郎相爱成婚，被天帝强行分开，划银河阻隔。最终，天帝允许两人每年七月初七通过喜鹊搭桥相会一次。
2. 自然天象崇拜的起源
在牛郎织女传说形成前，七夕节源于古人对星辰的崇拜。古人将银河东岸的“牛宿”与西岸的“织女星”人格化，认为二者象征农耕与纺织，并通过星宿分野学说赋予其文化意义。七月初七的夜晚，两星在夜空中最为明亮，古人借此祈求丰收与技艺。
3. 乞巧习俗的演变
早期乞巧节以女性祈求纺织技艺为主。汉代已有“穿七孔针”的习俗，东晋《西京杂记》记载了汉代女子在七夕穿针验巧的活动。后来，牛郎织女传说与乞巧习俗融合，使七夕兼具爱情祈愿与巧艺传承的双重内涵。
4. 其他传说变体
“田昆仑”故事：敦煌文献记载，凡人田昆仑偷走织女羽衣，迫使其成婚生子，最终织女返回天庭，留下儿子田章寻母的传说。
“郭翰”故事：唐代文人郭翰与织女私会，后被天帝拆散，展现了文人化的浪漫演绎。
相关文化意义
乞巧节不仅是爱情象征，更是古代女性展现智慧与技艺的节日。其习俗包括穿针乞巧、拜织女、吃巧果等，部分地区的活动甚至持续七天八夜（如甘肃西和县）。2006年，七夕节被列入中国首批国家级非物质文化遗产名录