秋分送“秋牛”的习俗与秋分的传说故事，是中国农耕文化与自然崇拜相结合的体现，以下从送秋牛的原因及传说故事两方面展开分析：
一、秋分送秋牛的由来与寓意
1. 农耕文化的象征
秋牛图通常以红纸或黄纸印制，包含全年农历节气和农夫耕田的图案。送图者多为口才出众的民间艺人（俗称“秋官”），他们即兴编唱与秋耕相关的吉祥话，如“风调雨顺、五谷丰登”，以此提醒农时、祈求丰收。
2. 源于古代“鞭春牛”的演变
据记载，送秋牛的习俗可能起源于立春时的“鞭春牛”仪式。古人通过鞭打土牛象征春耕开始，后来这一习俗逐渐与秋分结合，演变为赠送秋牛图，既表达对丰收的感恩，也寄托对来年农耕顺利的期望。
3. 自然崇拜的延伸
牛在传统农业中是生产力的象征，秋分正值秋收、秋种的关键时节，送秋牛图也暗含对自然力量的敬畏，希望通过吉祥的图文调和天地阴阳，确保农事顺利。
二、秋分的传说故事
1. 祭月节的演变
秋分曾是古代帝王祭月的“祭月节”，因秋分日期不固定，可能出现无月可祭的情况，后逐渐与中秋合并。北京月坛即为明清皇家祭月遗址，民间也保留着“秋暮夕月”的习俗，以瓜果、月饼供奉月神。
2. 竖蛋的趣味传说
民间认为秋分昼夜均分，地轴与公转轨道平衡，鸡蛋更易竖立。尽管科学上鸡蛋竖立与节气无关，但“秋分到，蛋儿俏”的谚语仍流传至今，成为兼具娱乐与祈福色彩的活动。
3. 秋神蓐收的神话
传说秋神蓐收掌管秋季肃杀之气，左耳盘蛇象征生生不息，右肩扛斧象征刑罚。古人认为秋分后天地进入“秋后算账”的周期，蓐收的职责既包括自然更替，也涵盖人间善恶的裁决。
4. 南瓜救人的民间故事
一则传说提到，秋分夜少女黄花在南山发现野瓜（南瓜），煮羹治愈父母，后推广种植。江南地区因此形成秋分食用南瓜糯米饭的习俗，寓意健康长寿，南瓜的圆形也象征团圆与圆满。
秋分习俗与传说均围绕农耕、自然与人文展开：送秋牛图是农时提醒与丰收祈愿的结合，而祭月、竖蛋等故事则反映了古人对天象的观察与生活智慧的凝结。这些传统至今仍在部分地区传承，成为中华文化中“天人合一”理念的生动注解。