1. 补冬食俗
立冬是“补冬”的重要时节，南北方饮食习俗各有特色。北方盛行吃饺子，因饺子形似耳朵，寓意“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，且“饺子”谐音“交子”，象征秋冬季节交替。南方则偏好温补食材，如鸡鸭鱼肉、姜母鸭、羊肉炉等，福建潮汕地区还会吃甘蔗，民间认为此时甘蔗成熟不易上火。清代宫廷和民间流行涮羊肉，铜锅炭火涮肉蘸麻酱的吃法至今延续。
2. 酿黄酒
浙江绍兴有立冬酿黄酒的习俗，称为“冬酿”。此时水体清冽、气温低，适合抑制杂菌繁殖，酿出的黄酒风味独特。当地还有为女儿埋“女儿红”、为儿子埋“状元红”的传统。
3. 迎冬祭祖
古代天子会率百官穿黑衣至北郊祭祀冬神玄冥，祈求国泰民安；民间则举行“冬烝之祭”，以时令佳品祭祀祖先。南京等地有立冬吃生葱的习俗，认为可驱寒健体。
4. 冬学与拜师
农闲时节的立冬是“冬学”盛行期，家长会携酒菜果品送子弟入学拜师。陆游诗中“俚儒朱墨开冬学”即反映了这一传统。
5. 冬泳与养生
部分地区的冬泳爱好者以冬泳迎接立冬，但需注意安全，高血压或心脑血管疾病患者不宜参与。
立冬三候
1. 一候水始冰
立冬后气温骤降，黄河、淮海等北方水域开始结冰，水面凝结成薄冰。
2. 二候地始冻
土地逐渐冻结，地表出现霜花或冻土现象，秦岭—淮河以北地区尤为明显。
3. 三候雉入大水为蜃
古人观察到野鸡（雉）在立冬后减少，而海边出现外壳似雉的大蛤（蜃），故想象雉化为蜃，实为对物候变化的诗意诠释。
总结：立冬既是自然气候转换的节点，也承载着丰富的文化内涵，从食补养生到祭祀学习，体现了古人顺应天时、敬畏自然的生活智慧。