烧七，又称“做七”“守七”“七祭”，是民间流传的一种丧殡习俗，从逝者去世那天算起，每隔七天祭拜一次，一共七次，也叫“七七祭”。这一习俗承载着人们对逝者的思念与不舍，蕴含着深厚的文化内涵。以下为你详细介绍烧七的规矩。
烧七时间与周期
烧七从死者去世之日算起，每七天为一个祭日，分别为“头七”“二七”“三七”“四七”“五七”“六七”“末七”，共计49天。民间传说人有三魂七魄，死后一年去一魂，七天去一魄，三年魂尽，七满魄尽，所以要过“七期”；也有说法称死者从去世之日起，在49天内，每隔七天要审问亡魂一次，故“七期”又称“过七灾”。
各“七”具体讲究
1. 头七（第7天）：这一天非常重要，传说亡者的魂魄会在这天回家看看，也叫“回魂夜”。一般由逝者的儿子，也就是“孝男”主持。祭品要准备齐全，包括烧纸、供品、香烛等。头七通常在家设灵牌，焚香明烛，供献酒肴祭奠。家人应该于魂魄回来前，给死者魂魄预备一顿饭，之后必须回避，最好的方法就是睡觉，睡不着也应该要躲入被窝；如果让死者魂魄看见家人，会令他记挂，便影响他投胎再世为人。也有说法认为到了“头七”当天的子时回家，家人应于家中烧一个梯子形状的东西，让魂魄顺着这趟“天梯”到天上。
2. 二七（第14天）：通常由逝者的儿媳负责，到坟地化纸钱。亲友一般不来，孝子只烧纸、不哭灵，称为“空七”。
3. 三七（第21天）：亦称“散七”，这夜，孝子擎香火，到三岔路口呼喊亡人姓名或称谓，或上坟焚香接亡灵回家，家中设奠。现在也常由出嫁女儿和女婿负责，过去讲究由女婿承担所有开销。这天亲友可能会前来祭奠，孝子要哭灵。
4. 四七（第28天）：和二七类似，一般也是由儿媳负责到坟地烧纸等事宜，亲友较少参与，孝子以简单形式祭奠为主。
5. 五七（第35天）：五七相对重要，有些地方是逝者的孙子孙女负责，有些地方依然由孝男主事。民间有“五七三十五，先人在受苦”的说法，因此五七的祭品里往往要加“七七花”或“摇钱树”等，以此寓意为亡者祈福。有些地方会请僧侣或道士做法事超度，遍请亲友前来参祭。
6. 六七（第42天）：和二七、四七类似，多为简单祭祀，以表达对逝者的敬意。
7. 末七（第49天）：又称“尽七”，丧家大都要诵经礼忏，亲友也要送冥币、香、纸、大蜡、金银斗等祭奠。这是最后一个重要的祭日，意味着整个烧七过程的结束。
烧七的其他规矩
1. 挂白纸灯笼：在烧七时，丧家要在大门口挂白纸灯笼，表示家有重孝，让邻里知晓家中有丧事。
2. 单数祭品：丧事中供品摆单数，代表阳数。纸钱、香烛这些东西，无论多少，都别弄成双数。这规矩虽不起眼，但一旦摆错，很容易被有心人挑毛病。
3. 冲七处理：烧七若与夏历的初七、十七、二十七相逢，谓之“冲七”或“犯七”，认为亡魂“逢七有灾，冲七有难”。遇到这种情况，要提前或推迟一天祭奠。部分地区还有其他讲究，比如关中的耀县和陕南的丹凤县，除认为“冲七”是忌期外，还以“烧七”与月中的初八、十八、二十八相逢也是忌期，俗云：“逢七逢八，铜锤铁钗；烧七烧九，请吃酒”。遇到“冲七”时，关中一些农村孝子要给死者坟顶插纸伞，意在协助亡魂躲避灾难；陕北的延长县，在“冲七”的前一天下午就要剪若干白纸旗，由子女、儿媳从家门口沿途插到坟前，将亡灵请回家中祭奠，以避过灾劫。
4. 特定人群参与规则：高龄老人（80岁以上）、幼儿（3岁以下）、重病患者不宜参与烧七仪式。头七、七七必须由儿子主导祭祀，若儿子缺席需由直系男性亲属替代；三七由出嫁女儿或女婿负责，其他亲属可参与但不主持；五七需全家到场，尤其女儿需亲自操办祭祀。
5. 服饰要求：参与者需穿素色衣物（黑、白、灰），忌穿大红大绿或奇装异服，以表达对逝者的尊重。
6. 祭品选择：供品需包含逝者生前喜爱的食物，祭拜后部分食物可焚烧或分食，但不可带回自家食用（如糕点需留在墓地或分给亲友），忌用荤腥或活物（如活鸡、活鱼）作为祭品。
现代简化与变通
如今，随着时代的发展，烧七习俗在一些地方有所简化。比如骨灰盒在殡仪馆存放的，只摆供品、上香、烧纸；还有些地方将烧七改为四次，即一七（被三天原坟所代替）、三七、五七、七七（只烧单数，烧大七）。烧七的核心意义和主要规矩还是被大多数人遵循着，它依然是人们表达对逝者思念和敬意的重要方式。