1. 嫦娥奔月
这是中秋节最著名的传说。后羿射日立功后，从西王母处获得不死药，却被徒弟蓬蒙觊觎。嫦娥为保护丹药吞服后飞升月宫，成为月神。后羿思念妻子，于八月十五摆香案祭月，百姓效仿形成习俗。
2. 吴刚伐桂
吴刚因追求嫦娥被罚砍月宫桂树，但桂树砍后自愈，永无止境。另一版本中，他因触犯天规被天帝惩罚，伐桂以赎罪。
3. 玉兔捣药
传说嫦娥升天时怀抱白兔，玉兔随之登月，以玉杵捣制长生不老药，成为月宫灵兽。民间视其为吉祥象征，衍生出“兔儿爷”泥塑玩具。
4. 貂蝉拜月
三国时期貂蝉拜月时，月光隐入云中，形成“闭月羞花”典故。她的美貌成为王允实施连环计的关键，助力汉室除董卓。
5. 月饼起义
元末起义军将“八月十五杀”的纸条藏入月饼传递消息，成功推翻元朝统治。明代后，吃月饼成为中秋习俗，象征团圆与抗争精神。
6. 玄宗游月宫
唐玄宗中秋夜随道士登月，听闻仙乐《霓裳羽衣曲》，回人间后谱成传世名曲，增添了中秋的浪漫色彩。
古代人过中秋的方式
1. 祭月与拜月
皇家祭月：周代起，帝王于秋分祭月，明清北京月坛为皇家祭月场所。民间则设香案供奉月饼、瓜果，女子拜月祈求美貌与福寿。
少数民族活动：如壮族“祭月节”，融合民族特色仪式。
2. 饮食习俗
月饼：唐代出现，明代普及，广式、苏式等流派形成。月饼象征团圆，民间分食共享。
时令美食：桂花酒、田螺（岭南地区）、芋头（象征辟邪）、石榴、柿子等，寓意丰收与吉祥。
3. 娱乐活动
燃灯与舞龙：竹制灯笼悬挂屋檐，草龙舞动祈福；江浙地区燃“塔灯”庆贺。
观潮：钱塘江潮水与明月辉映，宋代苏轼等文人赋诗记录盛景。
玩兔儿爷：北京地区流行泥塑兔儿爷，形态各异，孩童玩耍兼祈福。
4. 赏月雅集
登楼望月：文人雅士登高赏月，吟诗作对，如李白“举杯邀明月，对影成三人”。
月下赏桂：桂花盛开时，闻香品茗，感受“桂子月中落”的诗意。
小结
中秋节融合神话、农耕文化与家国情怀，古人通过祭月、饮食、娱乐等活动寄托团圆之愿。这些习俗至今仍在传承，如月饼、赏月等，而燃灯、观潮等地域性活动则成为文化记忆。若需更详细的地方习俗或故事解读，可参考来源。