一、腊月二十三的别称
1. 小年
北方大部分地区将腊月二十三称为“小年”，是春节庆祝活动的开端，标志着“忙年”的开始。
2. 祭灶节/送灶节
因主要活动是祭祀灶神并送其上天述职，故称“祭灶节”或“送灶节”。
3. 灶神节
道教文化中，灶神被视为“九天东厨司命灶王府君”，因此民间也称此日为“灶神节”。
4. 其他名称
部分文献中还有“交年节”“辞灶日”等称呼。
二、辞灶的习俗与仪式
辞灶的核心是通过祭拜灶神，祈求其“上天言好事，下界保平安”，具体流程包括：
1. 供品准备
灶糖：用麦芽糖（如糖瓜、关东糖）供奉，寓意粘住灶神嘴巴，使其“甜言蜜语”。
其他祭品：清水、料豆（喂灶神坐骑）、酒糟（醉灶神）等。
2. 祭祀仪式
祭拜流程：黄昏时，男性家主在灶房摆供桌，焚香跪拜，诵念“上天言好事，回宫降吉祥”等祷词。
处理神像：撕下旧灶神像，与纸马、草料一同焚烧，象征送灶神升天。
3. 禁忌与分工
遵循“男不拜月，女不祭灶”的传统，女性不参与祭灶。
部分地区忌宰杀、捣蒜等行为，认为会招致不祥。
三、辞灶后的年俗延伸
辞灶后，民间开始全面筹备过年：
扫尘：彻底清洁房屋，寓意“除陈布新”。
备年货：推磨做豆腐（象征“福”）、宰鸡杀猪、蒸馒头等。
装饰布置：贴窗花、对联、福字，增添喜庆氛围。
腊月二十三作为“小年”和“祭灶节”，承载着祈福纳吉的文化意义。通过辞灶仪式，人们既表达对灶神的敬畏，也寄托了对新年的美好期许。这些习俗至今在北方地区保留较完整，成为春节文化的重要组成部分。